Un buon cavo schermato blocca quasi completamente il campo elettrico di frequenza 50 Hz che si crea intorno a ogni cavo elettrico inserito in una presa attiva, anche quando il dispositivo da alimentare è spento e anche quando il cavo è disconnesso dal dispositivo.
Un cavo schermato riduce parzialmente anche il campo magnetico creato dalle correnti nel cavo, tale campo magnetico è normalmente abbastanza piccolo poiché le correnti non sono molto elevate.
Quindi l'effetto maggiore del cavo schermato è eliminare il campo elettrico alternato, che è la parte più nociva in questo caso.
La schermatura metallica del cavo è già collegata al filo di terra dove necessario, quindi non si deve attaccare nient'altro, ci si deve solo accertare solamente che il sistema di messa a terra dell'impianto sia a posto.
Prima di tutto i fenomeni elettromagnetici sono molto diversi dalla meccanica dei fluidi, per cui il modello del flusso d'acqua nel cavo schermato è completamente errato.
Lo schermo metallico intorno ai conduttori del cavo riduce fortemente il campo elettrico al di fuori del cavo. All'interno dell'apparecchio da alimentare inoltre la tensione alternata a 220 V è convertita in una tensione continua di 12 V o meno, e molti apparecchi, come i computer, hanno questi circuiti racchiusi in una scatola di lega di ferro che scherma parzialmente sia il campo elettrico che quello magnetico.
La schermatura intorno ai cavi elettrici altera il campo elettrico in modo tale che il campo elettrico all'esterno del cavo è quasi nullo, per questo motivo la schermatura dei cavi è ampiamente utilizzata nelle applicazioni professionali, come negli impianti audio di potenza, dove il campo elettrico alternato causerebbe un inaccettabile ronzio di fondo.
La lastra metallica non può schermare abbastanza il campo elettrico in bassa frequenza perché c'è bisogno di una struttura chiusa intorno l'intera lunghezza del cavo.
Inoltre se si costruisse una tale scatola metallica sarebbe piuttosto pesante e ingombrante, mentre un cavo con la propria schermatura all'interno è ancora leggero e flessibile. Se si mettono i cavi dentro una scatola piatta di lamiera sotto la scrivania, cosa si fa quando si devono spostare i cavi in un altro punto della stanza ?
Infine la scatola metallica schermerebbe solo le parti di cavo disposte sul pavimento, come si schermebbero le parti che pendono dai tavoli ?